矿产资源是工业的粮食和血液。1949年，新中国刚成立时，进行过地质调查的矿产仅有20多种，探明有储量的矿产仅有2种。到2007年底，全国已发现矿产171种，探明有储量的矿产达159种，其中：能源矿产11种，金属矿产54种，非金属矿产91种，水气矿产3种。
新中国成立前，作过不同程度地质工作的矿产地约数百处。今天，经不同程度勘查工作的矿产地已有2万多处。探明矿产资源潜在价值约占全球探明矿产资源潜在价值总值的12%，居美国和独联体国家之后，为世界第三位。
由于地质勘查获得丰硕的地质成果,为矿业的大发展提供了充裕的矿物原料基地。1949年旧中国留下来的矿山仅百多处，到2007年已有各类矿山124930处，其中：大型矿山4014处，中型矿山5756处，小型矿山和小矿分别有59446处和55714处。新中国成立前仅对十余种矿产进行开发，2007年进行开发利用的矿产种类（含亚矿种）已约有185种，年采掘矿石量达60多亿吨。
60年来，我国相继建立了克拉玛依、大庆、胜利、大港、辽河、塔里木等大型石油基地，大同、平顶山、阳泉、兖州、淮南、神府等大型煤炭基地，鞍山、攀枝花、冀东等大型钢铁基地，白银、金川、铜陵、德兴、大厂等大型有色金属基地，昆阳、荆襄、云浮等大型化工基地，江西万年等的大型水泥石灰石基地，由此形成了我国能源与原材料的强大供应系统。目前我国已成为体系完整、矿种齐全、矿产资源量和矿产品产量均位居世界前列的矿业大国。
由于矿业的大发展，有力地促进了原材料工业的大发展，使我国跃入世界能源、原材料生产大国的行列。1949年我国产钢仅15万吨，有色金属1.3万吨，化肥0.6万吨，硫酸4万吨，水泥66万吨，平板玻璃91万重量箱。而2008年产煤27.93亿吨,原油1.89亿吨,钢5.84亿吨，10种有色金属2519万吨，化肥6012.7万吨，硫酸5132.7万吨，水泥14.00亿吨，平板玻璃5518.5万重量箱,盐5953万吨。
