矿业的发展，特别是矿业城市的兴起，在很大程度上改变了区域经济格局，对我国边远地区和少数民族地区的区域经济发展起了重要的促进作用。由于中国客观地质条件的影响，在我国少数民族聚居的边远地区，矿产资源比较丰富，通过矿产资源的开发和矿业城市的兴起，对于这些地区经济发展和脱贫致富产生重要的促进作用。如黑龙江的大庆、内蒙古的白云鄂博、包头和乌海,新疆的克拉玛依、甘肃的金昌、白银，四川的攀枝花、云南的个旧都是在偏僻、边远和民族地区兴起的，其中很多又是老少边穷地区。由于矿业和矿业城市的发展和区域辐射带动作用，对于脱贫致富，促进区域经济协调发展起了十分重要的促进作用。特别是改革开放以后，西部地区矿业和矿业城市又有了新的发展。据《中国矿业年鉴》资料，2001年中国西部地区有矿山企业33738个，从业人员有192.64万人,原矿产量8.65亿吨,矿业总产值1030.93万元,分别占全国总量的21.95%、20.85%、18.95%和22.41%。2007年中国西部12省区生产煤炭91038万吨，原油5194万吨，钢5601万吨，水泥2.87亿吨，农用化肥1996.6万吨。主要矿产品产量在全国总产量中的比重大幅度增长，分别占36%、27.8%、11.4%、21.1%、34.2%。西部地区矿业的发展为促进西部地区经济社会的发展、劳动力就业、人民生活水平的提高和社会的稳定都作出了重要贡献。2008年西部12省区国内生产总值达58256.6亿元,比2000年的15538.4亿元亿元增加3.74倍,2008年西部地区国内生产总值在全国总值中的比重由2000年的17.38%上升为19.37%。
